方舟子的Blog

记者：刘一
2010/02/12北京青年报

■“天使之猫”奥斯卡守候在病房门口　■“天使之猫”奥斯卡守候在病房门口　■美国医学教授多萨■美国医学教授多萨 　　陪伴50位临终病人走完生命最后阶段　专家指出动物的个别感知现象与“超能力”无关 ———

他的家在疗养院，他只陪伴走向生命终点的人。他是一只叫做“奥斯卡”的斑纹猫，似乎有着能“预知死亡”的能力，5年来，陪伴50名临终病人度过了人生的最后时刻。本报记者采访了长期关注此事的美国医学教授大卫·多萨。多萨在最近出版的书《和奥斯卡一起巡房：一只普通猫咪的神奇天赋》中，讲述了奥斯卡和临终病人的故事。

■临终病人最后几小时的守护者

“斯蒂尔之家”是位于美国罗得岛州首府的一家看护疗养院。2005年，奥斯卡被医护人员收养，住在疗养院的三楼。这层的临终病房里，有40多位重度痴呆症患者，他们在逐渐忘却记忆，走向死亡。

“最初是护士和护工先发现他的与众不同的。” 多萨告诉本报记者，大约在奥斯卡6个月大的时候，人们注意到，平时不与人亲近的他，却会走进病房，在某张病床前静静守候，而病人大多会在几个小时后辞世。开始医护人员以为这是巧合，但渐渐发现，每次奥斯卡陪伴的病人，几乎都是被确诊所剩时日不多的人。

多萨是美国布朗大学华伦·阿尔波特医学院的助理教授，他坦言最初听到这个消息时，对此持怀疑态度。“我是科学工作者，需要数据来让我信服。但我在观察过一段时间后，发现奥斯卡的行为确实像人们描述的那样。”

■感觉灵敏成为“预警员”

据英国媒体报道，奥斯卡的判断力有时比护士还准确。医护人员注意到，奥斯卡不会过早出现，一般会在病人离世的前几个小时现身。一次，几名护士把奥斯卡抱到一位他们认为生命垂危的病人身边，但奥斯卡却冲了出去，走到另外一间病房里一位病人的床边。当晚，奥斯卡守候的这位病人去世了，而护士们想让他陪伴的那位病人在两天后去世。

临终病人的情况通常很难判断，而奥斯卡被看成是一种特殊的“预警”系统。有几次，医护人员注意到了奥斯卡的“选择”，提前通知病人的家属，让他们能够及时赶到疗养院，和挚爱的人作最后的道别。

■温馨陪伴获得病人家属感谢

奥斯卡的这种“能力”，会让住在疗养院的病人感到不安吗？多萨说，“斯蒂尔之家”三楼的病人都是痴呆症晚期患者，在这种情况下，通常已丧失了沟通和行动能力，甚至连吞咽都很困难，他们不会把奥斯卡的到来和不祥的征兆联系到一起。

“病人的家属知道奥斯卡的出现意味着什么，但绝大多数人都很感谢奥斯卡，感谢他给了亲人在生命最后阶段的抚慰。”多萨说。

“斯蒂尔之家”的网站上介绍说，在很多逝者的讣告中或葬礼上，奥斯卡的名字都会被提到。当地一家医疗机构还曾表彰过奥斯卡。

■个别现象与“超能力”无关

2007年，《新英格兰医学杂志》上刊登了多萨撰写的关于奥斯卡的文章，引发了媒体的关注。很多媒体在报道奥斯卡时，称他是能“预知死亡”的猫，再加上西方习俗中有认为黑猫为象征死亡的不祥之物的看法，使得奥斯卡的故事蒙上一层神秘色彩。

多萨认为，并不应该夸大奥斯卡的这种能力。“我感觉，可能是奥斯卡闻到了濒死者身上的气味。我们知道，人们在濒死前会释放出酮，而这些化学物质是有气味的，大概他就是对气味作出了反应。”

科学打假人士方舟子在接受本报记者采访时表示，有的动物具备人所没有的感知能力，例如有的动物能够听到超声波和次声波，而人听不到。关于奥斯卡能“预报”死亡这件事，如果证实确有其事，那也属于个案，有可能是巧合，不能由此推断出这只猫就具备“超能力”。

多萨向本报记者强调，他更倾向于把这解释成为是奥斯卡在模仿医护人员的做法。“当患者最后的时刻来临时，护士会给予患者特殊的关照，奥斯卡可能是想成为其中的一员。”

对话

出书希望引发讨论临终关怀

记者：您眼中的奥斯卡是怎样的？

多萨：从外表上，他和其他猫没什么不同，是一只黑、白、灰三色猫。平时他对楼道里发生什么事情不感兴趣，但当患者到了临终阶段，他却表现得很警觉。

记者：奥斯卡出过错吗？

多萨：偶尔也有，但他的感觉总体来说非常准确。奥斯卡几乎陪伴了所有的逝者，除了个别情况下，患者家属要求把他请出房间。

记者：您写书想传达的信息是什么？

多萨：不仅是讲奥斯卡的故事，更重更要的是，我想引起人们对痴呆症患者的关注。美国有500万老年痴呆症患者，不仅患者受折磨，照顾他们的家属也是。《和奥斯卡一起巡房》讲的也是他们的故事。除此之外，我还想希望这本书能引发对临终关怀的讨论。如果这本书能够让读者明白，在人生的最后时刻有些事是刻不容缓的，那就达到目的了。